En 1983, le bâtiment, situé boulevard de la Croisette, est aménagé en espace muséal. Dès 2000, la ville met en place un service dédié à l’art contemporain autour du Centre d’art.
Sa vocation est de présenter des expositions monographiques d’artistes des XXe et XXIe siècles. Chaque exposition rassemble en moyenne une centaine d’œuvres provenant de collections privées ou publiques, exposées dans les 207 m2 de galerie.