Pascal Amel : Vous avez fort bien connu Helmut Newton, décédé il y a quelques années, en 2004, et vous êtes toujours en relation amicale avec sa femme June qui fut beaucoup plus que son « assistante » puisqu’elle est – aujourd’hui – la commissaire de l’exposition. Pouvez-vous nous parler du couple Newton dont vous dressez le portrait dans le catalogue de l’exposition? Du rôle de chacun d’eux dans l’invention des œuvres photographiques visibles au Grand Palais ?

José Alvarez : June n’a jamais été son assistante au sens propre du terme. Elle-même avait sa vie, ses activités propres. Elle fut par exemple, un excellent peintre, après avoir été une très grande actrice de théâtre à Melbourne, puis à Londres, où elle fit une prodigieuse carrière à la télévision. Carrière, que leur installation en France, stoppa. Dans les années 70, elle commença à photographier en choisissant pour sujet le portrait, sous le pseudonyme d’Alice Springs. Les Editions du Regard publièrent un premier livre de ses portraits en 1981. Phénomène pour le moins intéressant, à la parution de cet ouvrage, Helmut, tout en appréciant le travail d’Alice, eut l’idée de réaliser des portraits lui-même et demanda à la revue américaine, Vanity Fair, de lui en commander.
June, je pense, a l’œil absolu. C’est elle qui a réalisé l’ensemble des catalogues et des livres consacrés à Helmut Newton, de même qu’elle a été la commissaire de chacune de ses expositions. Il n’y a donc rien d’extraordinaire à ce qu’elle soit aujourd’hui commissaire de la rétrospective que lui consacre le Grand Palais.

Extrait de l'entretien entre Pascal Amel et José Alvarez publié dans le N°46 de la revue Art Absolument : parution le 24 février 2012

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