Autodidacte en marge de la société, Henry Darger passa la majeur partie de sa vie à écrire son livre, The Story of the Vivians Girls in the Realms of the Unreal, et à en illustrer, à la manière des bandes dessinées, les scènes principales. Avec la récente acquisition de 45 de ses œuvres, le Musée d'Art Moderne de la ville de Paris recrée ce monde imaginaire et violent. Les différentes scènes de son épopée utilisent des références historiques, telles que la guerre de sécession, mais aussi une iconographie populaire et religieuse. De nombreux détails, comme la tête du chien Pluto ou le sacré-cœur, insérés dans l'arrière plan par le biais de collages ou de dessins, rendent les œuvres très denses et graphiques. Statues de Glandeliniens étranglant des enfants frappées par la foudre, par exemple, s’étend sur plus de deux mètres de long et superpose représentations de jeunes filles, de fleurs et de personnages en habits de diplômés. De ces associations contraires – fillettes aux corps masculins, fleurs et incendie, enfance et guerre – se dégage un sentiment de malaise qui fait écho à ses propres traumatismes. L'exposition semble alors construite comme une fresque légendaire géante, mêlant réel et imaginaire.

Marie-Astrid Vandesande

Site de l'exposition